Als Anfänger empfehle ich dir Ubuntu, da kannst du auch später noch dabei bleiben, wenn du mal kein Anfänger mehr bist.
http://wiki.ubuntuusers.de/Downloads
Einfach entsprechendes Image für dein System runterladen, auf CD.
Ich empfehl dir die Live-CD zu laden, dann kannst du Linux erstmal von CD aus booten und es dir in Ruhe angucken, zudem hat die Live-CD einen sehr einfachen grafischen Installer.
Falls du eine ATI Grafikkarte hast, dann installier dir direkt nach dem ersten booten envy und lass es automatisch deinen Treiber installieren. Geht alles wunderbar

Ich hab auch ne C2D und keine Probleme ;D
PS: linux kernel ist nicht die Distribution