...dann würde ich an deiner Stelle die Ubuntu 10.04 Server LTS nehmen, dort kann man wohl auch direkt bei der Installation u.a. einen Sambaserver mit installieren. Gnome würde ich dann auch weglassen - wozu braucht man schon eine grafische Oberfläche bei einem reinen Server?
Wenn du das ganze nur als Fileablage brauchst, dann ist für dich evtl. auch sowas wie FreeNAS insteressant. Dort kannst du dann alles per Webfrontend einstellen. Grundlegende Sambakenntnisse sind allerdings auch hier von Vorteil.
FreeNAS 8 | Storage For Open Source
Wenn du noch etwas "Entertainment", und nicht alles selbst konfigurieren willst, ist evtl. auch noch Amahi sinnvoll:
http://www.amahi.org/